Debian — проект по созданию дистрибутивов свободных операционных систем.

Наиболее законченный и наиболее используемый дистрибутив — Debian GNU/Linux. Также существуют проекты по использованию других ядер: Debian GNU/Hurd, Debian GNU/NetBSD и Debian GNU/kFreeBSD.

Debian имеет наибольшее среди всех дистрибутивов хранилище пакетов — готовых к использованию программ, — и если даже не по их числу, то по числу поддерживаемых архитектур: начиная с ARM, используемой во встраиваемых устройствах, наиболее популярных x86 и PowerPC, новых 64-разрядных AMD и заканчивая IBM S/390, используемой в мейнфреймах. Хранилище разделено на три ветки:

• стабильную (stable), содержащую пакеты, вошедшие в последний официальный дистрибутив (обновление пакетов в нём происходит только для устранения уязвимостей);
• тестируемую (testing), из которой будет формироваться следующий стабильный дистрибутив;
• нестабильную (unstable), в которой пакеты готовятся к помещению в тестируемую ветку.

Существует также ветка, называемая экспериментальной (experimental); в неё помещаются пакеты, претерпевающие особо большие изменения. Для работы с хранилищем разработаны разные средства, самое популярное из которых — APT.

Debian стал основой целого ряда дистрибутивов (более 100, см. список дистрибутивов, основанных на Debian). Самые известные из них — Adamantix, Bioknoppix, Clusterix, Gnoppix, Knoppix, Ubuntu, Libranet, Linspire, MEPIS и Xandros Desktop OS.

Стабильные версии операционной системы Debian называются именами персонажей мультфильма «Toy Story». Само название «Debian» составлено из имён основателя проекта Яна Мёрдока (Ian Murdock) и его подруги (теперь — жены) Дебры (Debra).